설탕은 두뇌 구조와 기능을 손상시킵니다.

두뇌에서 인슐린은 기억력과 학습에 중요한 뉴런의 포도당 흡수와 아세틸콜린과 같은 신경전달물질의 조절을 도와줍니다. 따라서 두뇌에 인슐린 수치가 감소하면 인지력이 손상됩니다.

또한 연구 결과 제 2형 당뇨병 환자의 경우 해당 나이에 유지되어야 하는 양보다 두뇌 용적 특히, 회백질이 더 적은 것으로 나타났습니다. 이런 종류의 두뇌 수축은 치매의 또 다른 요인이기도 합니다.

연구에서는 두뇌의 인슐린과 인슐린 수용체의 수치가 낮은 사람의 경우 알츠하이머 병에 걸릴 가능성이 높은 것으로 나타났습니다.

그러나 Neurology에 게재된 최근 연구에 따르면, 비록 당뇨병 환자가 아니거나 어떠한 치매 징후도 없다 할지라도 당분과 탄수화물이 두뇌 기능을 저해할 수 있다고 합니다.

이 이론을 테스트하기 위해, 141명의 건강한 노인, 당뇨병이 없는 노인, 치매가 없는 노인의 장단기간 포도당 표시자를 평가했습니다.

기억력 검사와 뇌 영상 검사를 시행하여 두뇌기능과 해마의 실제 구조를 평가했습니다.  Scientific American에서 주장한 바와 같이,

"두 가지 측정 모두에서 포도당이 높게 나타나면 기억력이 더 악화되었으며, 해마도 더 작고 구조가 손상되었습니다.

연구진은 또한 포도당과 기억력 사이의 통계적 연결에 대해 구조적 변화가 부분적으로 영향을 미침을 발견했습니다.

Charité의 신경학자인 아그네스 플뢰엘(Agnes Flöel)은 연구의 공동 저자로서, 이 결과는 포도당이 해마 수축에 직접적으로 기여할 수도 있다는 추가 증거를 제공한다고 말했습니다.'"

이 연구 결과에 따르면 비록 당뇨병이나 인슐린 저항성이 없다 하더라도 (약 80%의 미국인들이 후자 카테고리에 속합니다) 당분 섭취가 여전히 기억력을 손상시킬 수 있다고 합니다.

장기적으로 설탕은 알츠하이머 질병의 대표적 증상인 해마의 수축에 기여할 수 있습니다. (해마는 기억의 형성, 구성 및 저장에 관련됩니다.)